Stelt u zich het leven eens voor zonder Internet.... Tenzij u er nu geen toegang to heeft, is het moeilijk te geloven dat u zonder zou kunnen. Zelfs mobieltjes krijgen tegenwoordig toegang. Tot dusverre is het belang van infrastructuur overduidelijk. Maar is het neutraal?

Neutraliteit

Internet is neutraal. Er wordt niet gefilterd en er is geen censuur. Toch? Ik zou het werkelijk niet weten. Het lijkt open en neutraal vanuit mijn gezichtspunt, maar filtering en censuur is niet waar het hier over gaat. De vraag is: is de dienst op zichzelf neutraal?

Kwaliteit en mogelijkheden

De toegangsdiensten voor Internet worden voortdurend beter. In Nederland is het voor sommige huishoudens mogelijk om snelheden tot 120Mbps te krijgen voor een relatief laag bedrag, zij het via glasvezel of coax. In stedelijke gebieden kan iedereen 50Mbps krijgen. Alles lijkt dus in orde...

Wat weinig mensen zich realiseren is dat Internet, het medium dat de meeste mensen gebruiken, een zogenaamd 'best effort' netwerk is, wat inhoudt dat je geen enkele garantie krijgt in termen van beschikbaarheid, reparatietijd, toegang tot diensten, verzin het maar. Geen enkele. Wanneer u dus overweegt om 'cloud computing' via het Internet af te nemen, bedenkt u zich dan nog eens. Wanneer er 'iets' niet goed gaat, kunt u daar niemand anders op aanspreken dan uzelf, omdat u op een dergelijke dienst vertrouwde. Dat betekent niet dat cloud computing waardeloos is, het is eenvoudig een herinnering dat Internet niet het antwoord op alles is. Salarisbetaling en bankzaken via Internet kan prima, maar wanneer het aankomt op online ERP-systemen of zelfs remote desktops, dan kan het heel vervelend voor u worden.

Er is nog iets anders aan de hand met standaard Internet toegang. Wanneer u een Internet service afneemt, realiseren weinig mensen zich dat ze in feite twee diensten tegelijk afnemen. Ze krijgen een connectiviteitsdienst naar de provider en een internettoegangsdienst vanaf de provider. Omdat de provider de connectiviteitsdienst 'bezit', bepaalt hij wat daarover beschikbaar is.

Moeilijk te begrijpen? Denk aan wegen. Stel dat u spullen van een supermarkt wilt kopen, maar dat er geen weg loopt vanaf uw voordeur naar de supermarkt. Zou u toestaan dat de supermarkt een weg aanlegt naar uw voordeur onder voorwaarde dat u alleen gebruik kunt maken van de voertuigen van de supermarkt, van hun spullen en hun aanbod tegen hun tarieven? Natuurlijk niet. Als u een weg 'heeft', dan wilt u daar gebruik van maken zoals u dat schikt. Maar dat is nu precies het probleem met de hedendaagse internet providers... u kunt er één kiezen, een keuze maken uit hun aanbod van diensten en vervolgens zit u eraan vast. U kunt niet de connectiviteit van de ene provider kopen, internet toegang van de andere en radio en TV van weer een andere...

Sommige landen, waaronder Nederland, hebben het gebruik van de zogenaamde 'laatste kilometer', de kabel van de dichtstbijzijnde grens-router tot aan de meterkast, in de wet vastgelegd. Daarmee wordt geforceerd dat ook andere maatschappijen van dit stukje gebruik kunnen maken, waarbij dus echte monopolies voorkomen worden. Op papier ziet dat er uitstekend uit. De werkelijkheid zit echter in de kleine lettertjes verborgen. Weinig wetgevers hebben verstand van publiek toegankelijke netwerken, wat heel veel ruimte laat voor gevestigde telco's om nieuwe concurrentie tegen te gaan. Wanneer het dus aankomt op keuze, dan heeft dit model ernstige beperkingen.

Opnieuw bedenken van toegang en kwaliteit

In Nederland en West-Duitsland kunnen bedrijven toegang krijgen tot een publieke grens-router, een zogenaamde marktplaats. Hun glasvezelverbindingen gaan alleen daar naartoe. Er zijn tegenwoordig marktplaatsen in vrijwel elke stad te vinden. Toegang wordt betaald voor de eerste marktplaats, transport tussen de marktplaatsen en naar de verschillende partijen aan de marktplaatsen is gratis.

Door van zo'n model gebruik te maken, kunnen bedrijven toegang krijgen tot alle dienstenleveranciers op het netwerk. Niet één tegelijk, maar allemaal naast elkaar. Er is geen filtering en de regels zijn gelijk voor alle partijen. Dit veroorzaakt gezonde concurrentie en prijserosie. Aangezien onafhankelijke en van overheidswege gecontroleerde partijen de marktplaatsen beheren, is het mogelijk om zgn. SLA's, ofwel Service Level Agreements af te sluiten, wat inhoudt dat er iemand op aan te spreken is als er dingen fout gaan. In tijden van storing kan de toezichthoudende 'marktmeester' snel de situatie beoordelen en de vinger op de zere plek leggen, wat resulteert in het aanspreken van de juiste dienstverlener.

De echter revolutie zit hem echter in het genivelleerde speelveld door de gelijke voorwaarden en tarieven in combinatie met het symmetrische karakter van de verbinding: het maakt niet uit of u een zender bent of een ontvanger, de snelheid is altijd gelijk. Een klant kan op elk moment een dienstenleverancier worden zonder meerkosten, wat ruimte geeft aan innovatieve starters en B2B diensten. Wilt u de grote telco's bevechten met innovatieve diensten of B2B-cocreatie? Met dit model kan het!

Delen en reorganisatie

De open verbindingen naar de andere marktplaatsen lijken in de verte op Internet, maar zonder de meeste van diens zwakheden. Op deze manier wordt cloud computing wel mogelijk en is het betrouwbaar. Outsourcing is nu een valide optie. Dit schept mogelijkheden die er niet zouden zijn als alleen het Internet gebruikt zou kunnen worden.

Kosten

Kosten zijn belangrijk. Glasvezel is duur. De marktplaatsen kosten ook geld. Het model is stevig duurder dan de consumentenverbindingen van de telco's. Wanneer u alleen kijkt naar de prijs van de verbinding, dan is deze een stuk duurder dan een consumenten-internetaansluiting. Om het een succes te laten worden, is een business case noodzakelijk. Zonder dat is het een oplossing op zoek naar een probleem.

De concurrentie op de marktplaatsen die lagere prijzen voor inkopende bedrijven verzekert, kan soms de enig noodzakelijke reden zijn om de extra kosten te dekken. Inventieve starters hebben strategische producten die ze binnen dit model aan de man kunnen brengen. De voorlopers onder de gevestigde bedrijven vinden hun business case in de reorganisatie van hun bedrijf, in een heroverweging van welke diensten ge-outsourced worden, welke behouden blijven en welke verbeterd worden met benutting van dit model.

Een veelgemaakte vergissing is om naar het prijskaartje van de verbinding te blijven staren en vervolgens niets te doen omdat het te duur zou zijn. De werkelijke kosten liggen niet in het prijskaartje van de verbinding, maar in de optelsom van optimalisaties en extra omzet die uw bedrijf kan realiseren met gebruikmaking van dit model.

Voorbeelden

Voorbeeld 1: delen van resources

Een scholengroep kan samenwerken en hun digitale bronnen delen, waardoor een centraal datacenter mogelijk wordt, professionals achter de knoppen, dramatisch verbeterde overall kwaliteit en met een ROI van 2.5 jaar. Met meer deelnemende scholen gaat de ROI omlaag, niet omhoog. Wanneer sommige van deze scholen IT onderwijzen, kunnen zij het datacenter en hun eigen professionals benutten voor het realiseren van leer/werkplaatsen. Daarmee worden hun studenten in contact gebracht met een geavanceerde IT-omgeving en kunnen de kosten nog verder verlaagd worden... Alle deelnemende scholen hebben hier profijt van.

Niet alleen IT heeft winst bij dit model. Wanneer een bedrijf betrouwbare toegang heeft tot ondersteunende software, kunnen hele afdelingen van rol verwisselen of zelfs afgestoten worden. Wanneer kleine bedrijven clusteren, kunnen zij hun HRM, financieel pakket, Logistiek, ERP, ... deken, resulterend in lagere kosten, kleiner- en beter te sturen organisaties en zonder verlies van flexibiliteit. Grote bedrijven krijgen een effectievere présence van het hoofdkantoor in hun filialen. Volledige gebouwen kunnen worden afgestoten wanneer bedrijven besluiten dat hun medewerkers voortaan vanaf thuis kunnen werken met gebruikmaking van slimme telefonie oplossingen. Uiteraard is er meer in deze voorbeelden dan verbinding alleen, maar het raamwerk zou u nu duidelijk moeten zijn.

Voorbeeld 2: internationale telefonie

Een bedrijf met meerdere vestigingen verspreid over meerder landen, kan veel voordeel realiseren wanneer alle vestigingen via een dergelijke infrastructuur met elkaar verbonden worden. Alleen al op telefonie kan er een business case ontstaan. Gebruikmakend van least cost routering, kunnen bellers intern naar een ander land gerouteerd worden voordat er uitgebeld wordt. Alle internationale telefoontjes van de ene vestiging naar de andere, kunnen omgezet worden in intern verkeer, waarmee de telefoniekosten aanzienlijk gereduceerd worden.

Voorbeeld 3: IT outsourcing

Bedrijven met weinig ruimte voor een geconditioneerde serverruimte met eigen apparatuur en beheer, kunnen dit in een extern datacenter plaatsen onder extern beheer. Gebruikmakend van de snelheden over glasvezel, zal het niemand opvallen dat de servers niet langer inpandig staan. Tegelijkertijd kan al het ondersteunende IT-personeel het bedrijf verlaten, waarmee de IT-kosten omlaag gaan en de kwaliteit omhoog. Bedrijven die om kunnen schakelen naar cloud computing kunnen nog meer besparen. Zij betalen ook niet meer voor het datacenter, maar slechts voor de capaciteit die zij gebruiken.

Voorbeeld 4: innovative diensten

Gebruikmakend van een geavanceerd voice response systeem als een toevoeging op een normale telefoniedienst van een innovatieve starter, kon een school een geautomatiseerd ziekmeldingssysteem realiseren. Ouders bellen deze dienst op en melden hun kind ziek of beter. Dit kan op elk moment. 's-Ochtends om acht uur logt de conciërge in en leest de lijst van ziekmeldingen. Aangezien het systeem is geïntegreerd in het leerlingenvolgsysteem, kan elke docent over dezelfde informatie beschikken als de conciërge. Geen telefonische helpdesk, geen boze ouders, geen verontruste brandweer, geen overbelaste conciërge.

Voorbeeld 5: concurrerende diensten

Met een marktplaats-infrastructuur is er geen noodzaak om thuis te blijven met boodschappen doen: een bedrijf bespaarde meer dan 80% op de kosten voor een internetverbinding door deze ver van huis in te kopen. Dit was inclusief de extra kosten voor de marktplaats.

Conclusie

IT-infrastructuur tussen bedrijven en dienstverleners is als de bloedvaten in uw lichaam. Wanneer u dit kunt (h)erkennen, dan zult u het beste willen in overall kwaliteit. Hoe deze kwaliteit zich vertaalt naar uw bedrijf, hangt af van uw bedrijf. Eén element wijzigt echter nooit: u moet in staat zijn erop te kunnen vertrouwen. Met glasvezelinfrastructuur en neutrale marktplaatsen kunt u dat.